Обвал представляет собой отрыв и падение больших масс горных пород на крутых и обрывистых склонах гор, речных долин и морских побережий, происходящих главным образом за счет ослабления связно­сти горных пород под влиянием процессов выветривания, деятельнос­ти поверхностных и подземных вод. Образованию обвалов способству­ют геологическое строение местности, наличие на склонах трещин и зон дробления горных пород. Чаще всего (до 80%) современные обва­лы связаны с антропогенным фактором. Они образуются, в основном, в результате неправильного проведения работ при строительстве и горных разработках. По мощности обвалы подразделяют на крупные, средние и малые. Крупные обвалы характеризуются отрывом горных пород объемом от 10 млн. м³ и более. При средних обвалах наблюдается падение масс горных пород объемом от сотен м³ до 10 млн. м³. Малые обвалы характерны незначительным объемом обвальных масс, которые могут составлять величину в несколько единиц или даже десятков м^3.