Составляющая какого-либо опасного процесса или явления, вызванная источником опасности (т.е. опасной ситуацией) и характеризуемая физическими, химическими и биологическими действиями, которые определяются соответствующими параметрами. Классификация Ф.о. может быть построена по источникам, обусловливающим существование или появление в окружающей среде того или иного опасного фактора, либо по особенностям реакции живых организмов (включая человека) или других составляющих окружающей среды, подвергшихся воздействию этих факторов, или на какой-либо другой основе. Основными факторами опасности служат экологические, социально-экономические, техногенные и военные. Эти факторы и их воздействие приходится рассматривать комплексно, с учётом их взаимного влияния и связей иерархического характера. Этот принцип должен лежать в основе решения проблемы обеспечения безопасности человека и окружающей его среды.